Por: 7ma Medios

Argentina no pudo sostener la solidez que la acompañó durante toda la clasificación y tropezó en Guayaquil. La derrota 1-0 frente a Ecuador, con un gol de Enner Valencia desde el punto de penal, dejó más sombras que certezas en la última fecha de las Eliminatorias.

El encuentro estuvo marcado por dos decisiones que cambiaron el rumbo del juego: la temprana expulsión de Nicolás Otamendi a los 30 minutos y la sanción de un dudoso penal por parte de Wilmar Roldán. Con Lionel Messi ausente, la Albiceleste mostró dificultades para generar peligro y apenas inquietó al arquero Hernán Galíndez.

Ecuador también sufrió la baja de Moisés Caicedo en el inicio del complemento, pero logró resistir los intentos argentinos y se quedó con una victoria clave que lo ubicó en el segundo lugar de la tabla con 29 puntos. Argentina, pese al traspié, cerró la clasificación en lo más alto con 38 unidades y el ataque más efectivo del certamen (31 goles).

El arquero Emiliano Martínez fue uno de los pocos puntos altos. Respondió en varias ocasiones y evitó que la diferencia fuera mayor. “El Dibu nos mantuvo en partido con sus atajadas, reconocieron desde el cuerpo técnico argentino tras el encuentro”.

El cierre también significó la despedida de Otamendi en Eliminatorias. El defensor, capitán por la ausencia de Messi, se marchó expulsado en un partido que no olvidará. “Seguramente no soñó con un final así para su etapa clasificatoria”, analizó el exárbitro Miguel Scime.

Lionel Scaloni intentó modificar con ingresos de Lo Celso, Álvarez y Mastantuono, pero la reacción nunca llegó. “El plan no funcionó en ningún momento y nos condicionó la expulsión”, admitió el entrenador.

Más allá de la derrota, Argentina ya tiene asegurado su boleto a la Copa del Mundo. Sin embargo, el último examen dejó en evidencia que, sin Messi, la Scaloneta todavía no encuentra respuestas convincentes.