Por: 7ma Medios

Una criatura casi mitológica emergió de las profundidades del Mar Argentino y dejó sin palabras a un equipo de científicos argentinos. Se trata de una Stygiomedusa gigantea, conocida como medusa fantasma gigante, registrada en video durante la expedición “Vida en los extremos”, liderada por especialistas del CONICET y la Universidad de Buenos Aires.

El hallazgo ocurrió a 253 metros de profundidad, en el talud continental argentino, cuando el vehículo submarino operado a distancia ROV SuBastian captó imágenes nítidas del ejemplar. Según las estimaciones del equipo, la medusa tenía unos once metros de largo, una dimensión comparable a la de un autobús escolar.

“Es una rara medusa de aguas profundas que puede crecer tanto como un autobús escolar”, afirmaron los investigadores en el comunicado oficial de la expedición.

La campaña científica se desarrolló entre el 14 de diciembre de 2025 y el 10 de enero de 2026, a bordo del buque laboratorio R/V Falkor (too). El recorrido abarcó desde el puerto de Buenos Aires hasta Tierra del Fuego y permitió explorar zonas prácticamente inexploradas, como el cañón submarino Colorado–Rawson y el mayor arrecife conocido de Bathelia candida.

La Stygiomedusa gigantea es considerada una de las especies más enigmáticas del océano profundo. A diferencia de otras medusas, no posee tentáculos urticantes. En su lugar, utiliza cuatro brazos bucales que pueden extenderse hasta diez metros y funcionan como enormes velos con los que captura plancton y peces pequeños. Su campana, de casi un metro de diámetro, potencia el impacto visual de su aparición.

Desde su primer registro científico, en 1910, esta especie fue documentada apenas unas 130 veces en todo el mundo, lo que convierte al avistamiento en un hecho de enorme relevancia para la ciencia marina.

“Observar especies tan poco conocidas confirma cuánto falta por descubrir en el océano profundo argentino”, señaló María Emilia Bravo, jefa científica de la expedición.

El uso del ROV SuBastian resultó clave para el registro. Este equipo puede descender hasta 4.500 metros y permite observar a las especies sin alterar su entorno, una ventaja decisiva frente a los antiguos métodos de arrastre que dañaban los ecosistemas.

Además del registro de la medusa gigante, la expedición logró otros hitos científicos. Por primera vez en aguas argentinas se documentó una caída de ballena a 3.890 metros de profundidad, un fenómeno que genera ecosistemas temporales donde conviven pulpos, tiburones, cangrejos y otras especies. También se relevó una comunidad biológica diversa y hasta ahora desconocida en el arrecife de Bathelia candida.

El descubrimiento vuelve a poner en primer plano la riqueza biológica del Mar Argentino y su rol como refugio de especies poco estudiadas. Bajo sus aguas, lejos de la superficie, se esconde un mundo que todavía guarda secretos capaces de sorprender incluso a la ciencia más avanzada.